Bio-energie

Bio-energie, een duurzame vorm van energie opwekken waar je steeds meer over hoort. Maar wat is bio-energie nu eigenlijk en is bio-energie duurzaam? Dat zijn vragen die vaak naar boven komen als het over dit onderwerp gaat. We willen je daar graag antwoord op geven in de onderstaande tekst. Je leest hieronder daarom meer over bio-energie en wat het precies inhoudt. Verder vertellen we je hoe de energie wordt opgewekt, welke voordelen en nadelen eraan verbonden zijn en worden er meerdere redenen aangedragen om te kiezen voor deze duurzame vorm van energie opwekken.

Wat is bio energie?

Laten we allereerst eens kijken naar bio-energie op zich. Deze vorm van energie komt voort uit een proces waarbij natuurlijke materialen worden verbrand. De term biomassa wordt ook wel gebruikt voor deze materialen. Het gaat dan om organisch materiaal zoals houtsnippers, mest van dieren of voedselresten. Een belangrijk criterium hierbij, is dat het materiaal hernieuwbaar moet zijn. Het moet dus bijvoorbeeld weer kunnen aangroeien op een natuurlijke wijze.

Om die reden wordt er gesproken van duurzame energie als het om bio-energie gaat. Om energie op te wekken worden de materialen verbrand in energiecentrales. Er kunnen hierdoor verschillende soorten energie vrijkomen zoals warmte en gas. Gas kan als biobrandstof gebruikt worden in voertuigen of kan gebruikt worden om elektriciteit mee op te wekken. De warmte wordt gebruikt voor de verwarming van huishoudens.

Het opwekken door verbranding

Bio-energie opwekken kan op twee verschillende manieren. De eerste manier is door verbranding van organisch materiaal zoals voedselresten, hout, tuinafval of mest. Door de verbranding van deze materialen komt er energie vrij in de vorm van warmte en gas. Dat wordt gebruikt voor het verwarmen van huishoudens en het opwekken van elektriciteit. Het verbranden van biomassa om op deze wijze bio-energie te kunnen produceren, wordt gedaan in energiecentrales die door het stoken van gas en kolen elektriciteit opwekken.

Voor het produceren van bio-energie worden er dan houtsnippers, houtresten of andere organische materialen verbrand samen met de kolen. Dit wordt bijstook genoemd en is in zekere zin duurzaam omdat het gaat om hernieuwbare materialen die gebruikt worden. Een nadeel is wel dat de biomassa vaak met schepen vervoerd wordt vanuit het buitenland waar speciaal bossen gekapt worden voor deze manier van energie opwekken.

Het opwekken van bio-energie door vergisting

De tweede manier voor het opwekken van bio-energie is door vergisting. Dat is een stuk duurzamer en ook ingewikkelder. Biomassa wordt dan samengebracht in een biovergister. Dat is in een groot bassin of een grote silo waarin biologische materialen worden opgeslagen. Micro-organismen in de vergister doen zich tegoed aan het organische materiaal.

De micro-organismen produceren biogas dat gebruikt kan worden als biobrandstof voor auto’s of voor het opwekken van elektriciteit. Grote land- en tuinbouwbedrijven hebben vaak een biovergister op het terrein staan. Het afval dat geproduceerd wordt op deze bedrijven wordt hierin omgezet tot energie voor het bedrijf en om in de energievoorziening van huishoudens te kunnen voorzien.

Wat zijn de voor- en nadelen?

Er valt genoeg te zeggen om te kiezen voor bio-energie en er zijn ook redenen om juist niet te kiezen voor deze vorm van energie opwekken. Hieronder benoemen we in het kort enkele voordelen om vervolgens ook de nadelen te belichten. De voor- en nadelen van bio-energie zijn onder andere:

Voordelen

• Bio-energie is duurzaam omdat het wordt opgewekt uit hernieuwbare materialen zoals houtsnippers, tuinafval, mest en voedselresten;
• Opwekken van de bio-energie is altijd mogelijk, omdat biologische materialen blijven aangroeien;
• In de vorm van biobrandstof is bio-energie zeer schoon en kan het gebruikt worden voor de scheepvaart, luchtvaart en voor voertuigen.

Nadelen

• Als de energie wordt opgewekt door verbranding van hout dat gekapt wordt aan de andere kant van de wereld, dat vervolgens per schip naar Nederland wordt vervoerd, dan is het minder duurzaam dan je zou willen;
• De verwerking van biomassa moet op een gecontroleerde manier worden gedaan om de uitstoot van schadelijke gassen door verbranding of vergisting zo veel mogelijk te beperken.

Is bio energie duurzaam?

Is bio energie duurzaam of lijkt dat maar zo? Dat is een vraag waar vaak discussie over ontstaat. De duurzaamheid van deze vorm van energie is afhankelijk van een aantal zaken. Als bio-energie wordt opgewekt met hout dat aan de andere kant van de wereld gekapt wordt en wordt vervoerd met grote schepen, dan is de energie in de praktijk niet heel duurzaam.

Gaat het om verbranding van materialen die hier al aanwezig zijn, dan is dat een ander verhaal. Het produceren van bio-energie door vergisting op lokaal niveau is wat dat betreft een stuk duurzamer en ook beter te monitoren. Door de bron van de energieopwekking te achterhalen, kun je ontdekken of het gaat om echte duurzame energie of niet.